「酵素」一詞的英文字第一次出現在西元1848年，美國醫學博士-愛德華‧豪威爾，也是全世界著名的科學家與醫學家，西元1985年出版《酵素營養學》，著名的觀點就是「生物沒有了酵素，就沒有了生命」，西元2001年因為對於酵素有卓越突出的研究而獲頒諾貝爾醫學獎。既然酵素與我們身體的健康與生命的活力如此重要與需要，了解酵素就是我們每個人在保健的路上最重要的一門功課，以下為各位探討的是酵素的來源、特性、重要性，讓我們就以這3大重點了解酵素:
1.酵素的來源
2.酵素的特性
3.酵素的重要性
1.酵素的來源:
(1)動物酵素:
包含唾液、胃液、胰液、腸液都有酵素，都屬於動物酵素，與植物酵素差別很大，其中胰酶(pancreatin)源自動物的胰臟，在鹼性的小腸環境中功能最佳，這個酵素目前在全世界的醫學對癌症的研究很重要。每天在動物的消化上半部，脂肪與來自食物中數以百億的脂肪酶不斷地進行交互作用，以維持生命的運作。
(2)植物酵素:
這裡指的是可安全生食的天然蔬果，當然發酵的食物與新鮮的魚肉也有酵素，其中新鮮的魚肉屬於動物酵素。天然蔬果的攝取最為建議與安全，蔬菜中以各種芽菜(sprout)是最為豐富。水果中含有豐富酵素的包括:未成熟的木瓜、鳳梨、香蕉、奇異果4種最為豐富，其次則是酪梨、芒果。
(3)發酵液:
日文裡發酵液的漢字是酵素，是由多種蔬果或是米等原料經過菌種發酵後所製成的稱為「發酵液」，所以來自日本的酵素主要就是所謂的液態「發酵液」，您可以說發酵液含有酵素，但不能說酵素就是發酵液或都是發酵液。
(4)醋:
這裡所介紹的是能夠直接稀釋飲用而不傷害人體的「醋飲」，一般最多的就是水果醋，以各式水果、砂糖或冰糖，加入糯米醋或高梁醋，器皿則選用寬口玻璃瓶，經過糖化、酒精發酵、再發酵成醋酸的三個過程而製成的水果醋醋飲。
(5)酵素:
酵素是在所有存活的動物與植物內均可發現的物質，是維持身體正常功能、消化食物、修復組織等必需的，酵素是由蛋白質構成，目前全世界已知的酵素有數千種之多，從科學角度來看，酵素有可能是最早出現在地球上的巨分子，酵素的學名是「脢」或「酶」，英文為「Enzyme」，希臘字「in yeast」，是「在酵母中」的意思，所謂的「全酶」，是具有完整分子結構與催化能力的酵素。
2.酵素的特性:
(1)專一性:
一種酵素只能或只會催化一種生化反應，例如脂肪分解酵素只能催化分解脂肪，蛋白質分解酵素只能催化分解蛋白質，澱粉分解酵素只能催化分解澱粉。就像一把鑰匙只能開啟一種鎖，而被分解的反應物質才能被身體的器官合成為另一種物質，這個過程又稱為酵素的水解(hydrolysis)反應，酵素有其非常高度地專一性，是減緩老化與增強活力的青春之鑰。
(2)溫度:
酵素怕熱，超過溫度攝氏48.7度就會破壞活性;酵素怕冷，雖然低溫不會破壞酵素的活性，但是無法產生催化力，就像冬天裡的車不易發動引擎一般，隨著溫度提升，酵素的催化反應速率加快，但接近或超過47.8度，酵素活性就會破壞讓催化作用消失。
(3)酸鹼值:
一般正常情況下，酵素的活性與作用在酸鹼值是中性、微酸性、微鹼性的情況下，表現較好，但也有例外，有些酵素反而在強酸或強鹼的情況下反應最好，例如我們體內胃液的蛋白酶在酸鹼值pH2情況下活性最好，胰蛋白酶則是在酸鹼值pM8.5情況下活性較佳。
3.酵素的重要性:
(1)新陳代謝:
酵素參與了所有人體新陳代謝的過程，光是這一句話就可見與立見其重要性，酵素會分解毒素(有毒物質)，幫助人體排出毒物，但不會傷害身體的排毒器官，最常見的非遺傳性糖尿病就是胰島素(人體唯一降血糖荷爾蒙)與酵素(分解澱粉與醣分的酵素)缺乏而造成葡萄糖無法分解再合成的新陳代謝疾病。
(2)儲存量:
酵素在人體內的儲存量越大，身體就越健康，相反地，人體內的酵素儲存量越少，就越疲勞，當酵素量過少時，就容易生病，因為我們身體的免疫系統，包括血管、脾臟、胰臟、肝臟、腎臟，以及聽力與視力，甚至是呼吸，都是必須仰賴酵素。
(3)細胞啟動:
人體所有細胞的活動都需要靠酵素才能正常啟動，根據西元2017年1月科學研究期刊《How It Work 知識大圖解第28期》最新發表顯示，人體內平均有37.2兆的細胞，比銀河系的恆星約1000億顆還多，所以過勞、熬夜、暴飲、亂食、易怒、不良習慣等，導致身體缺乏酵素，就是在殘害身體的細胞與殺死身體的細胞，因此導致疾病的發生。
以上是從酵素的來源、酵素的特性、酵素的重要性的3大重點，可以讓我們很快地了解酵素，也知道酵素是我們身體不可或缺的元素，啟動我們生命能量最重要的催化劑，包括您吃的所有保健品，沒有了酵素的催化等於沒吃，不僅造成身體的負擔，營養素甚至還會變成毒素傷害身體，您的酵素存量是不是悄悄地流失了，記得要補充適量的酵素，才是正確的保健方式。
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作者簡介:
作者:常濟素人
生機飲食通路15年受邀健康講師
京威素食有限公司創辦人
著作: 起死回生之法:心素食主義
國家圖書館出版品(ISBN978-986-91078-0-8平裝)，民103.09
編目:1.修身。2.素食。3.健康法。